落月2453天！嫦娥三号“退役”后再获新成果

仙仙

记者今天从国家航天局探月与航天工程中心获悉，“退役”后的嫦娥三号再获新成果：中国科学家通过分析嫦娥三号低频雷达浅层数据，推测出月球雨海北部年轻的爱拉托逊纪熔岩流具有多期性，并对一些构造演化提供了新的约束。该研究成果近期发表在国际学术期刊《地球物理研究快报》。


2013年12月14日，嫦娥三号探测器成功落月，这是中国探测器首次登上地外天体，标志着我国已成为世界上第三个实现月球软着陆的国家。截至2020年9月1日，嫦娥三号已落月2453天，现处于“退役”状态即长期管理阶段，着陆器部分科学载荷仍在工作。下面两张图为嫦娥三号和玉兔号互拍图。






此次嫦娥三号探测数据最新研究成果，是由中国地质大学（武汉）袁悦锋、朱培民和肖龙联合长江大学、宁波财经大学等单位的合作者共同完成。


此前研究认为，雨海北部年轻的爱拉托逊纪月海物质（Em）仅仅由一期厚熔岩流形成。近些年，通过摄影测量、陨石坑大小频率分布以及陨石坑穿透深度等方法，科研人员发现雨海北部Em厚度变化较大，推测在某些区域可能存在不可见的熔岩流。


此次研究，科研人员在10~40米的深度范围内发现了水平向的连续性强能量反射，与50多米深的雨海纪顶层反射较为类似。科研人员将雷达数据沿测线重新投影，再根据强弱反射可以识别出层状界面，表明在嫦娥三号着陆区下面应该存在多层爱拉托逊纪火山岩。




科研人员估算出探测区域内所有Em层的厚度分布图。结果表明，它们厚度平均值约为8到12米，与雨海南部年轻Em单元熔岩流剖面厚度接近。这些厚度值也与某些天坑壁上保留的沉积物厚度相一致。由此，科研人员推测位于雨海北部第一期爱拉托逊纪熔岩流，可以进一步细分为三期薄熔岩流。


根据曲剖面空间变化趋势，科研人员建立了带有充填方向的年轻月海玄武岩三维演化模型。此外，月海玄武岩填充方向也可能影响皱脊的发育，例如，位于嫦娥三号着陆区的皱脊发育不明显，但是在其南部和北部地区，由于是顺着熔岩流的方向，从而有助于形成相同走向的皱脊。


来自国家航天局探月与航天工程中心今天的消息称，科学探索是一项严谨的系统性工程，也是一个持续的“认知——再认知”的过程。目前，嫦娥三号和嫦娥四号分别在月球正面和背面开展科学探测工作，两者遥相呼应，将为月球科学的发展持续作出新的贡献。（中青报•中青网记者邱晨辉）