“中国天眼”疫情期间科学产出不停摆

仙仙

“中国天眼”在正式投入运行不久，即遭遇疫情冲击。不过，在众多科学家的合力呵护下，“中国天眼”在疫情期间确保了正常运行。截至目前，“中国天眼”已发现并认证的脉冲星达到114颗，加快进入科学产出阶段。日前，“中国天眼”又发现了新的脉冲星。


制订计划，通过云端进行远程观测，千方百计确保“中国天眼”的观测产出不停摆。疫情期间，由于不方便到现场，大部分科研人员只能进行云上办公。不过，远在贵州平塘的大窝凼里，依然有20多名科研人员坚守岗位，他们克服了疫情带来的种种不便和困难，确保了“中国天眼”的正常运行。


尽管在调试期间就取得了引人瞩目的科学成果，但通过国家验收后，根据观测需求和运行情况，中科院国家天文台FAST运行和发展中心还是对“中国天眼”进行了系统优化和升级。在陆续启动的脉冲星测时阵列、漂移扫描多科学目标巡天等五个重大和优先项目中，“中国天眼”观测总时长累积近1000小时，达到2020年全年任务的三分之一。这些，都为“中国天眼”下一步的科学产出奠定了坚实基础。


官方公布的最新成果是，国家天文台助理研究员潘之辰等人利用“中国天眼”观测数据，在球状星团M92中首次探测到新的脉冲星。这是一个存在掩蚀现象的毫秒脉冲双星，其伴星质量大约是0.18倍太阳质量，处于主序星向巨星演化阶段。此次发现将极大促进在M92星团中的深度搜索，有望进一步丰富球状星团脉冲星样本，推进致密天体演化研究。


据悉，未来3年至5年，“中国天眼”的高灵敏度将有可能在低频引力波探测、快速射电暴起源、星际分子等前沿方向将有所突破。