从头顶的星空到微小的病毒

仙仙

据诺贝尔奖官网消息，10月5日至7日，2020年诺贝尔奖三大自然科学奖项——生理学或医学奖、物理学奖和化学奖逐一揭晓，各奖项“名花有主”，诺贝尔奖百余年历史再添8个熠熠生辉的名字。


其中，美国科学家哈维·阿尔特（Harvey J. Alter）、查尔斯·赖斯（Charles M. Rice）和英国科学家迈克尔·霍顿（Michael Houghton）因“在发现丙型肝炎病毒”方面所作出的决定性贡献而荣膺2020年诺贝尔生理学或医学奖。


诺贝尔官网消息称，此前，科学家们已经发现了甲型肝炎病毒和乙型肝炎病毒，但造成通过血液传播的其他肝炎病例的“幕后黑手”仍未揪出。发现丙型肝炎病毒解释了其他慢性肝炎病例的发病原因，使相关血液检测和新药得以推出，从而拯救了数以百万计的生命。


黑洞是一种体积极小、质量极大的天体，如同一个宇宙的“吞噬之口”，连光也无法逃逸。去年，全球第一张黑洞照片面世，引发科学界乃至社会大众的狂欢。


今年10月6日，黑洞再次搅起舆论风潮。英国理论物理学家罗杰·彭罗斯（Roger Penrose）因为发现黑洞的形成是对广义相对论的有力预测、德国天文学家赖因哈德·根策尔（Reinhard Genzel）和美国天文学家安德烈娅·盖兹（Andrea Ghez）因为发现了银河系中央一个超大质量致密天体而共同问鼎2020年诺贝尔物理学奖，这是该奖项首次授予黑洞研究，众望所归。


10月7日，诺贝尔奖得主大家庭迎来两位女性科学家！法国生物化学家埃玛纽埃尔·沙尔庞捷（Emmanuelle Charpentier）和美国生物化学家珍妮弗·道德纳（Jennifer A. Doudna）不负众望，摘得诺贝尔化学奖的桂冠，得奖理由是“开发出一种基因组编辑方法”。


诺贝尔官网称，沙尔庞捷和道德纳发现了基因技术最有力的工具之一：CRISPR/Cas9基因剪刀。利用这种技术，科学家们可以非常精确地改变植物、动物和微生物的DNA。这一技术对生命科学带来了革命性的影响，有助于催生新的癌症疗法，还可能使人类治愈遗传性疾病的梦想走进现实。


从我们头顶的星空、黑洞到微如尘埃的丙型肝炎病毒，再到能改变生命密码的新型基因编辑工具，这些科学家的发现扩展了人类的认知边界，改变了无数人的命运，将被世人永远铭记。（科技日报记者刘霞）