中科院启动“太极二号”双星计划探测空间引力波

仙仙

中国科学院院士、空间引力波探测“太极计划”首席科学家吴岳良说，中科院正在启动空间引力波探测计划第二步“太极二号”双星计划。


我国首颗空间引力波探测技术实验卫星“太极一号”于2019年8月成功发射。吴岳良18日在福州开幕的2020年中国航天大会上说：“‘太极一号’第一阶段在轨技术验证结果全面高于设计指标，‘太极一号’迈出了我国空间引力波探测奠基性的第一步，其实验结果验证了‘太极计划’技术路线的正确性和方案的可行性。”


中科院从2008年开始前瞻论证我国空间引力波探测的可行性，经过多年科学前沿研究，提出了我国空间引力波探测“太极计划”，确定了“单星、双星、三星”的“三步走”发展战略和路线图。


爱因斯坦一个世纪前基于广义相对论预言了引力波的存在，科学家2015年首次在地面直接观测到双黑洞并合产生的引力波。有别于地基探测，在空间可以探测到中低频段的引力波信号，能够发现天体质量更大、距离更遥远的引力波波源，揭示更为丰富的天体物理过程。但由于引力波信号极其微弱，实施空间引力波探测挑战巨大。


“太极计划”重点瞄准中等质量双黑洞合并过程，其引力波探测星组是由三颗卫星组成的等边三角形，在地球绕日轨道发射入轨后绕日运行。吴岳良说，与地基探测相比，在太阳轨道探测引力波可以避开地球重力梯度噪声的影响，同时还能满足探测器温度变化控制在百万分之一的要求。（记者胡广和）