人类拥有能导航的“立体嗅觉”

仙仙

中科院心理研究所研究员周雯、张弢研究组合作研究，发现了人类拥有“立体嗅觉”，它在意识层面下指引人们的导航。近日，相关研究成果发表于美国《国家科学院院刊》。


一般认为，视觉和听觉提供了导航的线索，大脑借由双眼和双耳信息输入间的微小差异，构建了人们的立体知觉并指引了空间定位。人类有两个独立的鼻腔通道，双鼻采样空间相距3.5厘米且不重叠，那么，鼻间的气味浓度差异能否构成方位线索呢？


为了回答这一问题，研究人员采用视觉光流刺激和纯嗅觉气味（不激活三叉神经）进行实验，共216名受试者先后参与了实验。视觉光流模拟了观察者以5米/秒的速度朝一群光点团的运动，观察者需要依据光流模式判断自己是在朝向左侧还是朝向右侧行进；与此同时，观察者的鼻腔两侧分别暴露在不同浓度的玫瑰或香草气味中。


研究结果一致显示，适度的鼻间气味浓度差可有效偏移个体的自身运动方向知觉，使其认为自己在向气味浓度更高的一侧行进。这一效应依赖于鼻间气味浓度的比值，而非鼻两侧气味浓度的数值差异，且发生在主观意识层面之下，受试者并不能报告哪一侧鼻腔闻到的气味更浓。


这些发现为人类嗅觉虚拟现实系统的设计和发展提供了思路。