传粉的回报！茶花帮助蜜蜂提升记忆力和嗅觉敏感性

仙仙

近日，记者从中国科学院西双版纳热带植物园了解到，该园研究人员新近发现茶花所含的茶多酚，能提高蜜蜂的记忆力和嗅觉敏感性。国际权威期刊《昆虫生理学杂志》日前发表了这一研究结果。


“动物传粉的植物面临着一个普遍的难题，就是用于抵抗食草动物的次生代谢产物可能改变传粉动物的行为，削弱传粉效率。”西双版纳热带植物园化学生态组谭垦研究员团队研究人员龚志文介绍，进化的结果不仅仅是在花蜜或花粉中除去次生代谢产物那么简单，还有可能是增加传粉者的耐受性和解毒能力。此前，他们的研究表明，昆明山海棠与其不情愿的访花者之间存在经典的利益折中。


此外，属于社会性昆虫的蜜蜂有较完善的报警系统，在遇到危险的时候，可向同伴或者群体示警。蜜蜂的报警信号达到一定阈值强度，便可以引起个体和群体防御行为的发生。研究发现，茶花花蜜中含有微量的咖啡因和茶多酚。通过茶多酚的干扰之后，蜜蜂对报警信息素成分的EAG反应的浓度阈值降低了，即蜜蜂对报警信号的敏感性提高了。


蜜蜂采集茶花期间，不可避免地会受到蚂蚁、胡蜂等天敌的捕食，采集花蜜能提高蜜蜂感知外界危险的水平，说明蜜蜂可以更快地接收报警信号，进而采取相应的防御行为。


另外行为实验发现，咖啡因能提高蜜蜂的学习能力，咖啡因和茶多酚都能提升蜜蜂的记忆能力。茶树花蜜中作为防御性物质存在的次生代谢产物能提高传粉者防御天敌能力，说明茶树与蜜蜂之间存在一定程度的协同进化关系。（记者赵汉斌）