如今，雷人的英语翻译可谓漫天飞。自己关注这样的翻译已有多年。每次外出游玩，总喜欢拍各地令人喷饭的英文标识（如accept the silver[收银]、your discontenting be poured out to us please[请将您的不满向我们倾诉]、strictly prohibit smoking and making fires when coming into the scenic spot[进入景区，严禁烟火]等等）。这一拍就是四五年了。可惜自己一直没空整理一下这些照片。
为了迎接即将在上海举办的世博会，据说专门组织了志愿者上街对错误的英文翻译进行纠错。平时也不怎么上街，纠错效果是否理想，自己就不得而知了。不过，身边的雷人翻译还是到处可见。今天在校园里就看到了这样的翻译“And seen remarkable quickly, We never rest（追求品质的卓越，我们永无止境）”，也算给“雷”了一下。幸好，那牌子不是学校的，而是建筑公司的，否则咱们就有点无地自容了。
前几天，看到一则有关上海市政府回应“雷人英语”的新闻。报道上说“对待日常英语可宽容一点”，这好像也无可厚非，毕竟很多年长些的市民原先并没有什么英语基础。后来还有这样一句话：“汉语中人们常说‘很长时间没见’，其英语版本‘long time no see’现在也逐渐被大家接受了。”，看了觉得自己不敢苟同。
很多国人都会想当然地认为，“long time no see”就是洋泾浜英语（即“好久不见”的直译）。我觉得这是以讹传讹的结果。虽然像Wikipedia、Wiktionary、《美国传统习语词典》（The American Heritage Dictionary of Idioms）等词典都给出了这样的解释，但它们并没有多少的词源依据。
那该信谁呢？还是权威的《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary）吧。OED提供了截然不同的解释：long time no see是个“源于美语的口语词组，系模仿蹩脚英语而成，用作长时间分离后的招呼语。” 在这部词典中，最早的例证可追溯到1900年，即“W. F. DRANNAN 31 Yrs. on Plains (1901) xxxvii. 515 When we rode up to him [sc. an American Indian] he said: ‘Good mornin. Long time no see you.’” 之后的一条则是“1939 R. CHANDLER in Sat. Even. Post 14 Oct. 72/4 Hi, Tony. Long time no see.” 从这些例证可以看出，这个短语最初的词形是“long time no see you”，那就不能跟“好久不见”直接对上号。再从例证的内容来看，这个短语最初应该出自印第安人之口。
其实，权威的词典也并非无懈可击。这是因为long time no see you这样的用法早在1865年就曾出现过——“Long time no see you; got quite a bunch uh hides this time, ain’t yuh?”。这句话摘自一本叫做“The Brown jug”的书，其编写者是美国南部联邦长老会教堂。
美国西进运动期间有位名叫Jeff W. Hayes的商人，他曾在1900年出版了Tales of the Sierras一书，书中也用上了这个短语：“Ugh, you squaw, she long time no see you; you go home mucha quick.” 从squaw（旧时表示“印第安女人”的意思）一词，我们也可以看出long time no see you的表达源于印第安人。
因而，作为long time no see you的缩略，long time no see很有可能来自印第安英语。 |
